Thomas Alva Edison (1847 - 1931) oli Yhdysvaltojen historian tuottavin keksijä. Hän on jättänyt 1093 patenttia eri aloilla valosta telekommunikaatioon, äänentoistoon, elokuviin, akkuihin jne.
Hänen keksijän roolinsa oli ilmeistä sekä hänen Menio Park- että West Orange -laboratorioissa New Jerseyssä, kuin myös yli 300 yrityksessä, jotka perustettiin ympäri maailmaa ja joista monet kansivat hänen nimeään valmistaakseen ja markkinoidakseen keksintöään ympäri maailmaa.
Hän syntyi vuonna 1847 Lilanissa, Ohiossa, ja oli nuorin seitsemästä lapsesta. Äiti oli opettaja ja isä, kanadalainen, oli maanpaossa poliitikko. Hän aloitti työskentelynsä vuonna 1859 myymällä sanoma- ja aikakauslehtiä. Vuoteen 1962 hän tiesi tarpeeksi puhelinnumeroa saadakseen työpaikan operaattorina paikallisessa yrityksessä.
Vuonna 1868 hän oli jo itsenäinen keksijä Bostonissa. Seuraavana vuonna hän suuntasi New Yorkiin, missä hän tuotti kekseliää työtä puhelinsoittoyrityksille. Hän ylitti Hudsonin asettuakseen Newarkiin (nykyään voimakkaan Portugalin läsnäolon kaupunkiin), jossa hän perusti useita yrityksiä. Hän kuului jo suurten keksijöiden rajoitettuun joukkoon, kun hän loi nelinkertaisen sähkön, joka lähetti kaksi samanaikaista viestiä kumpaankin suuntaan.
Vuonna 1875 kaukosäätimien havaitseminen sai hänet julkiseen tieteelliseen keskusteluun siitä, mitä myöhemmin ymmärretään radioaaltoina. Western Unionin painostamana kehittää matkapuhelin, joka voisi kilpailla Graham Bellin kanssa, hän keksi lähettimen, jonka puristettu hiilinappi muutti vastustaan samalla, kun käyttäjän äänen värähtely värähteli. Tämä on uusi periaate seuraavan vuosisadan puhelimissa. Työskennellessään tällä puhelimella hän löysi menetelmän äänien tallentamiseksi.
Lopuksi vuoden 1878 lopusta lähtien hän vietti 30 kuukautta kehittääkseen täydellisen hehkulamppujärjestelmän.
Hän kuoli 18. lokakuuta 1931.
